占碑市位于苏门答腊岛的东海岸，与省份同名：占碑省。占碑市横跨长宽的巴唐哈里河流，其来源是西苏门答腊Singkarak湖附近，米南加保高地的Danau Diatas 与 Danau Dibawah（上下游湖泊），在Bukit Barisan范围内。这条河流入到苏门答腊东海岸的Berhala海峡。总长度1700公里，巴唐哈里是印尼苏门答腊岛最长的河流。占碑市位于巴唐哈里河两岸与奥尔达里桥跨越城市两部分。考古遗迹存在茫茫的Muaro Jambi现场表明在7至8世纪，占碑是佛教学的中心。在11世纪巨港的三佛齐宫殿倒塌后--如今在南苏门答腊--三佛齐搬到占碑从此一直兴盛至13世纪。
