“Puncak” – wat “de Piek” betekent, staat al sinds de Nederlandse koloniale tijd bekend als het bergresort waar de inwoners van Jakarta tijdens het weekend frisse berglucht kunnen inademen. Met zijn weidse vergezichten met uitzicht op de vulkanische toppen van Salak, Gede en Pangrango, bouwen de rijken van Jakarta hier hun bungalows buiten de stad bovenop heuvels met uitzicht op groene rijstvelden die worden geïrrigeerd door gorgelende beekjes.
Ongeveer 4 km. Langs de Puncak-pas liggen de grote Cibodas Botanische Tuinen, een uitbreiding van de Bogor Botanische Tuinen, speciaal gebouwd om subtropische planten te kweken. Cibodas beslaat een gebied van 85 hectare, gebouwd in 1852 door Johannes Ellias Tijsmann, en ligt aan de ingang van het Nationaal Park Mount Gede-Pangrango op een hoogte van 1.300 meter tot 1.425 meter boven zeeniveau. Het heeft een collectie van 1.293 plantensoorten, 144 soorten korstmossen en 1.826 herbaria. Behalve dat het uitgestrekte tuinen zijn waar toeristen van kunnen genieten en ontspannen, is Cibodas vooral een centrum voor natuurbehoud, onderzoek en educatie op het gebied van het milieu. Direct naast de tuinen loopt de weg die trekkers naar de berg Gede-Pangrango leidt.
De rododendrontuinen bevatten hier een collectie uit Indonesië, Japan en China, evenals de kersenbloesem- of sakuratuinen die ook een collectie uit de Himalaya hebben. De beste tijd om de bloemen in bloei te zien is van januari tot februari of van augustus tot september.
Cibodas was vroeger de bron waar Java’s eerste koffie en kinine werden geplant, zodat de export over de hele wereld beroemd zou worden. De tuinen hebben twee gastenverblijven die open zijn voor gasten.
Kom daar
Reizen naar het berggebied van Puncak, Cibodas of Cipanas gebeurt per privéauto, taxi of tourbus, die op een doordeweekse dag ongeveer anderhalf uur duurt vanaf Jakarta via de tolweg Bogor, maar in het weekend en op feestdagen veel langer. Je kunt het beste doordeweeks van dit gebied genieten, aangezien de weg normaal gesproken vol zit in het weekend, van vrijdagmiddag tot en met zondag, en vooral tijdens lange weekenden en schoolvakanties. In het weekend en op feestdagen hanteert de politie eenrichtingsverkeerstijden om de zware verkeersopstoppingen op deze smalle wegen te verminderen, waarbij de rijtijden worden afgewisseld voor verkeer dat de berg op of af gaat van en naar Jakarta.
