Les principales avenues Sudirman-Thamrin Djakarta mènent à la place Merdeka, où se dresse en son centre le monument national (également connu sous le nom de Monas ou Monumen Nasional) qui abrite le premier drapeau rouge et blanc arboré lors de la proclamation de l'indépendance le 17 août 1945. Ce drapeau est désormais usé. C'est pourquoi, de nos jours, lors des cérémonies du Jour de l'Indépendance, le drapeau original est retiré, mais uniquement pour accompagner la réplique du drapeau qui flotte devant le palais Merdeka. Le monument national de 137 mètres de haut est en forme d'obélisque et est surmonté d'une flamme en bronze de 14,5 mètres recouverte de 32 kilogrammes de feuilles d'or.
À l’intérieur du piédestal se trouve un musée représentant en diorama la lutte de l’Indonésie pour l’indépendance ainsi que le texte original de la proclamation de l’indépendance. Un ascenseur emmène les visiteurs jusqu'à la plate-forme d'observation située au pied de la flamme pour une vue grandiose de Jakarta. Autour du monument se trouve désormais un parc avec une fontaine musicale, dont profite le public de Jakarta le dimanche pour les sports et les loisirs. Les cerfs se promènent parmi les arbres ombragés du parc.
La place Merdeka est le centre des bâtiments gouvernementaux les plus importants. À l'époque coloniale néerlandaise, c'était ici le centre du gouvernement, connu sous le nom de Koningsplein ou Place du Roi. Le côté nord est dominé par le palais Merdeka, autrefois résidence des gouverneurs généraux néerlandais, qui abrite désormais également le bureau du président et du cabinet. Au sud se trouvent le bureau du vice-président indonésien, le gouverneur de Jakarta et le bâtiment du parlement provincial, ainsi que l'ambassade américaine, tandis qu'à l'ouest se trouvent le musée national, la Cour constitutionnelle, le ministère de la Culture et du Tourisme et le bâtiment Indosat, le premier bâtiment indonésien. entreprise internationale de télécommunications.
